Kovacic is csatlakozott ahhoz a névsorhoz, akiket a Barcelona szeretett volna megszerezni, de végül a Real Madridban kötöttek ki. Korábban Danilo, Asensio és Odegaard került szóba mint lehetséges Barcelona célpont, Kovacic esetében a katalán Mundo Deportivo hozta le először a hírt, miszerint a gránátvörös-kékek Xavi utódjaként le szeretnék szerződtetni a horvát középpályást. Azt  nem lehet tudni, hogy valóban megkeresték-e a játékost, egyes források szerint igen, de tudván hogy januárig nem léphet pályára, elutasította az ajánlatot.